La magia delle piante: la mandragora
- Mandragora – Le radici e le bacche della pianta di mandragola un tempo erano utilizzate come anestetico o antidolorifico, ma, soprattutto nel Medioevo, era utilizzata esclusivamente nella pratica della magia. Se indossato come un amuleto, si credeva che portasse ricchezza a chi la indossava o rendesse i soldati invisibili ai loro nemici. Anche le truppe tedesche della Seconda Guerra Mondiale ci credevano, molti di loro infatti indossavano una mandragora al collo. Naturalmente non funzionò, forse perché le potenze cosmiche li considerarono indegni di tale aiuto.
- Salice – La corteccia di salice veniva usata dagli antichi greci per alleviare i dolori reumatici, gli egizi la masticavano per alleviare il mal di testa e la febbre. La ricerca moderna ha scoperto che contiene acido salicilico, che ha poi portato allo sviluppo dell’aspirina. Forse i farmaci possono essere conservati più a lungo delle piante, non hanno bisogno delle cure necessarie per le piante, ma chi ci dice che non sarebbe meglio masticare la corteccia di salice invece di far ingoiare un’aspirina ogni volta che abbiamo mal di testa? Supponendo, ovviamente, che la pianta (e tante altre adatte allo scopo) cresce nella regione in cui viviamo.
Gli innumerevoli poteri curativi delle piante
- Aloe – La pianta di aloe, che si riteneva proteggesse dal male, può anche essere usata per trattare lividi, scottature o eruzioni cutanee della pelle. Inoltre è nota per alleviare le emorroidi e disturbi alle tonsille, gengive e occhi. La foglia di aloe polverizzata impedisce anche il sanguinamento di alcune ferite.
- Verbena – pianta sacra per i Druidi, che la usavano per la guarigione, la divinazione, la purificazione, la pulizia rituale e la consacrazione. I romani lo usavano sugli altari per onorare le dee Diana e Venere. Si dice che il re Salomone lo avesse usato per purificare il tempio, mentre gli antichi sacerdoti druidi lo usavano per i sacrifici e gli stregoni negli incantesimi. Era anche indossato intorno al collo per evitare mal di testa e morsi velenosi. La verbena ha qualità afrodisiache e può essere usato per trattare efficacemente febbri, ulcere, infezioni della vescica, spasmi muscolari, mal di testa, cervicale, emorroidi, reumatismi e molti altri disturbi.
- Il folklore ebraico di Basilio vuole che il basilico dia forza a coloro che digiunano, mentre la tradizione europea a volte afferma che rappresenta il Diavolo, e quella africana che protegge dagli scorpioni. In Europa, fu posto nelle mani dei morti per garantire un viaggio sicuro nell’aldilà, in India fu messo nella bocca dei morenti, nell’antica Grecia e in Egitto si credeva che la pianta avrebbe aperto le porte del Paradiso per i morenti. È noto per eliminare il catarro, rafforzare lo stomaco, ridurre lo stress, alleviare l’asma, aiutare a curare il diabete e favorire la digestione. Studi in vitro hanno determinato che l’olio di basilico ha anche potenti proprietà antivirali, antiossidanti e antimicrobiche.
Magia delle piante: la controversa cannabis
- Cannabis – Per ultimo, la pianta “magica” più controversa. Gli antichi cinesi la vedevano come un simbolo di potere sul male, credevano che consentisse di vedere i diavoli e comunicare con gli spiriti. Lo hanno anche usato per curare malaria, costipazione, distrazione, dolori reumatici e di ogni genere. In Africa è stato usato come antisettico, per alleviare i fastidi delle emorroidi e ripristinare l’appetito. I popoli germanici credevano che la dea Freya vivesse all’interno della pianta e che l’ingestione dei fiori li avrebbe riempiti di una forza divina. Oggi, è stato dimostrato che la cannabis può essere utilizzata per trattare una varietà di disturbi. I suoi usi medicinali comprendono la stimolazione dell’appetito, la prevenzione delle infezioni, il trattamento di epilessia, reumatismi, glaucoma, artrite, infezioni dell’orecchio, spasmi muscolari, emicrania, depressione e disturbi dell’umore. In effetti, fino al 1937 circa, la maggior parte degli unguenti muscolari, cerotti di mais e impiastri per fibrosi erano fatti con estratto di cannabis, e si ritiene che anche l’olio per l’unzione usato da Gesù lo contenesse.
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