Fawzia, la bellissima principessa d’Egitto

Per molti versi, la prima infanzia della principessa Fawzia d’Egitto suona come quella di una fiaba. Una bellissima principessa con un aspetto da star del cinema che la vedeva paragonata alle bellezze iconiche del tempo, come Hedy Lamarr e Vivien Leigh, è cresciuta nei dintorni bucolici del Palazzo Ras el-Tin ad Alessandria, molto adorata e coccolata.

Fawzia d’Egitto, la Venere asiatica

Cecil Beaton, che fece il suo ritratto per la rivista TIME nel 1942, la descrisse come “Una Venere asiatica“, con “un viso perfetto a forma di cuore e occhi azzurri stranamente pallidi ma penetranti“. Eppure la sua vita non è stata facile, commentando negli anni successivi che “non aveva perso una corona, ma due“, poiché le fortune della sua famiglia sono diminuite poco dopo la fine anche del suo matrimonio con lo Scià d’Iran.

Nata il 5 novembre 1921, la figlia maggiore del sultano Fuad I d’Egitto e del Sudan (in seguito re Fuad I) e della sua seconda moglie, Nazli Sabri. Con i capelli scuri e gli occhi azzurri, era di origine mista egiziana e albanese, ed è stata educata in Svizzera, rendendola fluente in ben tre lingue, arabo, inglese e francese.

Il suo matrimonio con il principe ereditario Mohammad Reza Pahlavi dell’Iran è stato un matrimonio politico, orchestrato dal padre dello sposo. All’epoca era noto per aver unito una storica famiglia reale (la casata di Ali aveva governato l’Egitto dal 1805) con una relativamente nuova (il padre del principe aveva preso il potere in Iran con un colpo di stato militare solo nel 1921), e per essere un matrimonio tra un sunnita (la principessa) e un musulmano sciita (il principe). In molti modi, è stato condannato fin dall’inizio.

Una cerimonia sontuosa

All’inizio, il fratello di Fawzia, re Farouk, si oppose ai tentativi dello scià di ottenere la sua approvazione per un’unione. In effetti, ha accettato la partita solo dopo le pressioni dei suoi consiglieri, che hanno visto in esso un tentativo di garantire la posizione dell’Egitto nella regione. La coppia si è incontrata solo una volta prima del giorno del loro matrimonio, che è stato al Palazzo Abdeen al Cairo il 15 marzo 1939.

È stata una cerimonia sontuosa – una specie di firma di Farouk, che era noto per il suo amore per le grandi manifestazioni di ricchezza – con un pasto di 20 portate. Per non essere da meno, le celebrazioni successive a Teheran hanno incluso una visita allo stadio con un’esibizione acrobatica.

Nel 1941, Fawzia divenne l’imperatrice dell’Iran, dopo che suo marito era salito al trono dopo l’esilio di suo padre, in seguito all’invasione anglo-sovietica dell’Iran.

Eppure, con così tanto lavoro contro di loro culturalmente e religiosamente, non sorprende che il sindacato non abbia funzionato. Fawzia trovò la vita molto diversa in Iran, abituata allo splendore della corte del fratello in Egitto. La storia racconta che si è lamentata del fatto che il cibo francese al loro matrimonio a Teheran fosse “sotto la media” e che i palazzi non fossero così grandiosi. Era anche in cattivi rapporti con i suoceri (una delle sue cognate le ha persino rotto un vaso sopra la testa), mentre suo marito conduceva apertamente relazioni extraconiugali.

Fawzia si ritirò dalla vita reale

Dopo la nascita di sua figlia, la principessa Shahnaz Pahlavi, si ritirò dalla vita reale, rifiutandosi di parlare in qualsiasi lingua tranne il francese e diventando sempre più ostile all’Iran e allo stile di vita iraniano. Ha iniziato a vedere uno psichiatra americano, che le ha diagnosticato la depressione.

Quando la notizia dell’infelicità della principessa raggiunse l’Egitto, i cortigiani furono inviati a controllarla. Dopo aver riferito che era così magra che le sue scapole erano “sporse come le pinne di un pesce denutrito“.

La reazione di suo fratello fu rapida: la esortò a tornare a casa e le fu concesso il divorzio tre anni dopo il suo ritorno al Cairo, nel 1948. Annunciando il suo ritorno in Egitto, la corte emise la seguente dichiarazione: “Il clima persiano aveva mise in pericolo la salute dell’imperatrice Fawzia, e che così fu deciso che la sorella del re egiziano fosse divorziata». Sua figlia è rimasta in Iran.

Solo un anno dopo, nel 1949, si sposò di nuovo, questa volta con l’aristocratico egiziano, il colonnello Ismail Chirine. Questa volta è stato un matrimonio d’amore e i due hanno avuto un figlio e una figlia. La Casa di Ali fu deposta nel 1952 dopo una rivoluzione, ma la Principessa continuò a vivere in Egitto. Fu allora che pronunciò le sue famose osservazioni che aveva perso non una corona, ma due. Morì il 2 luglio 2013 all’età di 91 anni.